Un equipo internacional de astrónomos, coliderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha confirmado la presencia de un nuevo planeta orbitando Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar, situada a apenas cuatro años luz de distancia del Sol.
Si mira al cielo, en dirección a la constelación de Centauro, en el punto más brillante, que en realidad son tres estrellas amontonadas, el sistema Alpha Centauri, es ahí donde se descubrió este nuevo exoplaneta, al que le han llamado Proxima d.
Para recordar, un exoplaneta o planeta extraesolar, es un planeta que orbita una estrella diferente al sol, por lo que no pertenece a nuestro sistema solar.
No fue sino hasta los noventa que se confirmó la existencia de otros sistemas planetarios en el universo y desde entonces, su búsqueda es un objeto de estudio importante de la astronomía.
Próxima d es el tercer planeta detectado en esta estrella y uno de los de menor masa jamás descubiertos, con apenas un cuarto de la masa de la Tierra. El estudio, que se publica en la revista Astronomy & Astrophysics, ha utilizado medidas realizadas con el espectrógrafo Espresso, instalado en Very Large Telescope (VLT), del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile.
El nuevo planeta descubierto, Proxima d le toma tan sólo cinco días para orbitar alrededor de su estrella Proxima Centauri.
Proxima Centauri es una enana roja pequeña, que forma parte del sistema triple de estrellas de Alpha Centauri y como su nombre lo indica, muy próxima a nuestro sistema solar, a apenas cuatro años luz de distancia.
Y es en torno a esta estrella enana, Proxima Centauri, (también conocida como Alfa Centauri C) que en los últimos años se han hecho muchos hallazgos con respecto a su sistema planetario.
En el 2016 se descubrió un primer planeta, (Proxima b) cuya masa es similar a la de la Tierra, con una órbita de 11 días.
En el 2019 se descubrió el segundo planeta (Proxima c), mucho más grande que la tierra y con una órbita de cinco años.
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LM
